Ужасная трагедия происходит на океаническом побережье во время посвящения первокурсников в ряды студентов. По традиции, существующей в португальских университетах с XIV века, шестеро ребят, поступивших в Лиссабонский ВУЗ, отправляются в безлюдное место к океану. Проводивший обряд Гонсало наотрез отказывается рассказывать сыщикам о происшедшем. Сестра погибшей Марта пытается разузнать подробности трагедии. Обращение в полицию не даёт результатов, так как там считают происшествие несчастным случаем. Героиня отправляется на место гибели студентов, чтобы расспросить соседей и отыскать вещественные доказательства. Она узнаёт, что во время обряда обвязанные верёвкой ребята, должны были читать стихотворение, и при каждой ошибке отступать к воде. Подробности убеждают Марту, что её сестру и других учащихся убили.