После смерти супруги встречи пожилого психотерапевта Алана Штраусса с взрослым сыном Эзрой становятся еще более редкими. Доктор погружается в изучение проблем старения и тщательно поддерживает свою форму, применяя собственные методики. Однажды к нему на прием записывается неприметный молодой мужчина по имени Сэм Фортнер и, взяв талон на последний час работы, неожиданно нападет на доктора и отвозит его в свой дом. Сообщив привязанному к стулу пленнику, что страдает приступами неконтролируемой жестокости, оканчивающимися убийством жертвы, странный похититель просит специалиста помочь избавиться от навязчивого заболевания, пока не наступило очередное обострение. Алан начинает разговаривать с пациентом, стараясь узнать о нем как можно больше, лихорадочно вспоминая все возможные приемы, торопясь самому не оказаться в положении кандидата на смерть.